¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza adecuadamente. Si no se controla, puede causar ceguera, problemas cardíacos, derrames cerebrales, insuficiencia renal y amputaciones. Sorprendentemente, solo la mitad de las personas con diabetes están diagnosticadas, ya que los primeros síntomas suelen ser poco evidentes y pueden confundirse con los de otras afecciones.
Tipos principales de diabetes
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es la forma más común de esta enfermedad. En este tipo, el cuerpo no produce suficiente insulina o las células no responden a ella correctamente. La insulina es esencial para que las células utilicen el azúcar en sangre como energía. Si la glucosa no entra en las células, se acumula en la sangre, lo que puede causar varios problemas:
- Las células se quedan sin energía inmediata.
- Con el tiempo, el exceso de azúcar puede dañar los ojos, los riñones, los nervios o el corazón.
Al ser diagnosticado, es natural sentirse preocupado, pero no hay motivo para desesperarse. Aunque la diabetes tipo 2 es grave, muchas personas con la enfermedad pueden llevar una vida saludable y longeva.
Aunque cualquier persona puede desarrollar diabetes tipo 2, algunos grupos están en mayor riesgo, como los afroamericanos, latinos, nativos americanos, asiáticos americanos, isleños del Pacífico, y las personas mayores de 45 años.
Síntomas de la diabetes
Algunos de los primeros signos de la diabetes incluyen:
- Sed excesiva
- Hambre constante
- Necesidad frecuente de orinar
- Llagas o moretones que sanan lentamente
- Piel seca y con picazón
- Pérdida de peso inexplicada
- Visión borrosa
- Fatiga o somnolencia anormal
- Hormigueo en manos o pies
- Infecciones recurrentes en piel, encías, vejiga o infecciones vaginales
Si experimentas uno o más de estos síntomas, es importante que consultes a tu médico lo antes posible.
¿Quién está en riesgo de desarrollar diabetes?
La diabetes puede no mostrar síntomas claros en sus primeras etapas, por lo que algunas personas ya la tienen sin saberlo, y pueden haber sufrido daño en órganos como los ojos o riñones antes de ser diagnosticadas. Estás en riesgo si:
- Tienes más de 45 años.
- Tienes sobrepeso.
- No haces ejercicio de forma regular.
- Tienes familiares cercanos con diabetes.
- Has tenido un bebé que pesó más de 9 libras o sufriste de diabetes gestacional.
- Eres de raza afroamericana, hispánica, nativa americana, asiática o isleña del Pacífico.
Si estás en riesgo, es recomendable que te hagas pruebas para detectar la diabetes, especialmente si tienes más de un factor de riesgo.
¿Cómo se hacen las pruebas para la diabetes?
Las pruebas suelen ser análisis de sangre en ayunas, que se realizan por la mañana. El resultado normal debe ser menos de 110 mg/dL. Si el resultado es mayor a 125 mg/dL en dos pruebas distintas, indica diabetes. Si tus resultados están entre 110 y 125 mg/dL, eso sugiere un mayor riesgo de diabetes.
La importancia de un diagnóstico temprano
Algunas personas tienen diabetes sin síntomas durante varios años, y en ese tiempo, podrían sufrir daños en sus ojos, riñones o nervios. Aunque no hay cura para la diabetes, con un control adecuado, como ejercicio, dieta balanceada, control del peso y medicación, se pueden reducir las complicaciones. Cuanto antes recibas el diagnóstico, más fácil será implementar cambios que protejan tu salud a largo plazo.
Más información sobre la diabetes
Tu médico puede informarte sobre las pruebas que debes realizarte y con qué frecuencia, así como ofrecerte consejos sobre dieta y ejercicio. Si deseas obtener más información, también puedes contactar con la Asociación Mundial de la Diabetes en tu comunidad para obtener recursos adicionales, como programas gratuitos de evaluación.